Найджел Ричардс из Новой Зеландии выиграл чемпионат Испании по настольной игре скрэббл, хотя не говорит на испанском языке. Всего в конкурсе участвовали более 150 человек из 20 разных стран — Ричардс обошел всех. Некоторые посчитали победу мужчины «невероятным унижением», другие назвали результаты чемпионата «вершиной абсурда».
Однако победа новозеландца оказалась ожидаемой для тех, кто следил за его карьерой. Найджел Ричардс считается одним из лучших игроков в скрэббл всех времен. Он пять раз побеждал на чемпионатах в англоязычных странах, а также становился лучшим игроком на конкурсе во Франции — французского языка Ричардс также не знает.
Для победы на чемпионатах по испаноязычному и французскоязычному скрэбблу Найджел просто выучил все слова из словаря — и признается, что не понимает, «почему другие люди просто не могут сделать то же самое».
По словам организатора конкурса Алехандро Теренцани, ничего подобного на чемпионате по скрэбблу в Испании еще не случалось. Однако многие коллеги Найджела так не удивляются, называя его настоящим «феноменом» скрэббла.
«Это человек с очень особенными, немыслимыми способностями», — говорит Бенхамин Олайсола, занявший на соревнованиях второе место. Другой соперник новозеландца, Эрик Сальвадор Чуйо, признался, что одно имя Ричардса «заставляет содрогнуться». По его словам, когда Найджел садится за стол, все теряют надежду на победу, «даже самые большие чемпионы».
«Я часто говорю, что он мог бы стать хорошей темой докторской диссертации для студентов-медиков, потому что непостижимо, как кто‑то может обладать таким объемом памяти на языке, на котором не говорит», — сказал Чуйо, имеющий титул чемпиона мира в скрэббле, и добавил, что «играть против Найджела Ричардса — это как играть против компьютера».